読了時間 6分環境経営とは
環境経営とは、環境への配慮を企業活動の基本的な責務として位置づけながら、同時に経済的な価値を生み出し、企業価値の向上を図る経営手法のことです。
単に環境関連の法令を守るだけではなく、環境保全に積極的に取り組み、それをビジネスチャンスとして活かしたり、お客様への新たな価値提供につなげたりする前向きな姿勢が特徴です。
近年、気候変動や資源の枯渇などの環境問題が深刻化する中で、企業には「持続可能な成長」が強く求められています。環境経営は、まさにこの課題に応える経営アプローチとして、多くの企業が注目し実践している手法なのです。
なぜ環境経営が重要なのか - 企業存続の必須条件となった理由
現代のビジネス環境において、環境経営は「やったほうがよい取り組み」から「やらなければ生き残れない必須の戦略」へと変化しています。その背景には、社会全体の価値観の変化と、ビジネスを取り巻く環境の大きな変化があります。
①社会からの期待と責任の高まり
消費者や投資家、そして社会全体が企業に対して環境への責任を求める声が年々強くなっています。特に若い世代の消費者は、環境に配慮した商品やサービスを積極的に選ぶ傾向が強く、企業にとって環境への取り組みは顧客獲得の重要な要素となっています。
また、ESG投資（環境・社会・ガバナンスを重視した投資）の拡大により、投資家からも環境への取り組みが評価の重要な指標として見られるようになりました。
②規制強化とリスク管理の必要性
世界各国で環境に関する規制が強化されており、これらの規制に対応できない企業は事業継続が困難になるリスクがあります。また、気候変動による自然災害の増加や資源価格の変動など、環境問題は直接的に企業の事業活動に影響を与える要因となっています。
環境経営に取り組むことで、これらのリスクを事前に把握し、適切に対応することができるのです。
環境経営の詳しい解説 - 実践のための核心要素を理解する
環境経営を効果的に実践するためには、その本質的な要素と歴史的な背景を正しく理解することが重要です。ここでは、環境経営の深い理解につながる重要なポイントを詳しく見ていきましょう。
①従来の公害対策からの発展と変化
日本では高度成長期に多くの公害問題が発生したため、比較的早い段階から公害対策としての法令遵守に注目が集まっていました。当時の企業の環境への取り組みは、主に「法律で決められたことを守る」という受け身の姿勢でした。
しかし、現在の環境経営は、この従来の考え方を大きく超えています。温暖化対策、資源の保存、生態系の維持など、より広範囲で長期的な視点から環境問題をとらえ、将来の世代に良好な自然環境を残すという使命感を持って取り組むものです。
この変化により、企業は「規制を守る」から「積極的に環境価値を創造する」へと発想を転換し、新たなビジネス機会を見つけ出すようになりました。
②ビジネスチャンスとしての環境保全
現代の環境経営では、環境保全をコストではなく投資として捉え、それを新たな収益源やブランド価値向上の機会として活用する視点が重要です。
たとえば、トヨタの「プリウス」は環境への配慮を前面に出した商品として大きな成功を収めました。また、リサイクルやリユースビジネスなど、環境問題の解決そのものをビジネスモデルとする企業も数多く登場しています。
これらの成功事例は、環境への取り組みが単なるコスト負担ではなく、競争優位性を生み出す重要な戦略要素になることを示しています。
③環境会計による効果の可視化
環境経営を成功させるためには、その効果を適切に測定し、評価することが欠かせません。リコーグループが1999年から公表している環境会計は、この分野の先駆的な取り組みとして注目されています。
環境会計では、環境保全のために投じたコストと、その結果得られたリターン（環境保全効果、経済効果）を可能な限り数値化し、外部に公表します。これにより、環境への投資が実際にどのような成果を生んでいるかを客観的に評価することができます。
このような定量的な評価は、環境経営の改善点を明確にし、より効果的な施策の実施につながります。また、ステークホルダーに対する透明性のある情報開示としても重要な役割を果たしています。
環境経営を実務で活かす方法 - 今日から始められる具体的なアプローチ
環境経営は大企業だけのものではありません。規模の大小を問わず、あらゆる企業が取り組めるものです。ここでは、実際の業務の中で環境経営をどのように実践していけばよいかを具体的に説明します。
①日常業務から始める環境配慮の実践
環境経営の第一歩は、日常的な業務プロセスの中で環境への配慮を取り入れることです。たとえば、ペーパーレス化の推進、夏季の空調温度の適切な設定、照明のLED化など、比較的簡単に始められる取り組みがあります。
これらの取り組みは環境負荷の軽減だけでなく、コスト削減効果も期待できるため、経営効率の向上にも直接つながります。また、従業員の環境意識の向上にも寄与し、企業全体の環境経営への取り組み姿勢を高める効果があります。
小さな取り組みから始めることで、組織全体に環境への意識が浸透し、より大きな環境経営施策への土台を築くことができます。
②戦略的な環境経営の展開ポイント
より本格的な環境経営を展開するためには、環境への取り組みを企業戦略の中核に位置づけることが重要です。これには、製品やサービスの開発段階から環境への影響を考慮に入れたり、サプライチェーン全体での環境負荷軽減に取り組んだりすることが含まれます。
また、環境に配慮した商品やサービスの開発を通じて、新たな市場を開拓することも可能です。消費者の環境意識の高まりを背景に、環境価値を訴求した商品は差別化要因として大きな効果を発揮します。
さらに、環境経営の成果を適切に測定・評価し、ステークホルダーに対して透明性のある情報開示を行うことで、企業の信頼性向上や投資家からの評価向上につなげることができます。これらの取り組みを通じて、環境保全と経済価値創造の両立という、環境経営の本来の目的を達成していくことが可能になるのです。
