爆笑レッドシアターがウケるわけ
「爆笑レッドシアター」は、フジテレビ系列で毎週水曜日の22:00-22:54に放送されているバラエティ番組である。“ショートネタ”で大ブレイクした「爆笑レッドカーペット」で活躍する人気芸人達が、毎回用意された三つのシチュエーションの中から一つを選択し、コントネタを披露する番組である。
人気の目安として、直近の視聴率を見比べてみる。
9月12日放送……
12.4%22:00-22:54NTVエンタの神様
14.7%19:00-19:57CX*爆笑レッドカーペット
9月2日放送……
13.8%19:57-20:54CX*はねるのトびら
16.6%22:00-22:54CX*爆笑レッドシアター
爆笑レッドカーペットの兄弟番組と位置づけられているにもかかわらず、勢いは、爆笑レッドシアターにあるようだ。ハンゲームの掲示板には、爆笑レッドカーペットと爆笑レッドシアターのどちらが好きかという問いに、70近いレスが返ってきているが、その声のほとんどは、爆笑レッドシアターを推している。
では、なぜ、爆笑レッドカーペットを爆笑レッドシアターは、越えたのか？整理してみたい。
1.不自由さから生まれる創意
エンタの神様や爆笑レッドカーペットは、芸人達に、「ネタを発信する時間」を提供している。しかし、爆笑レッドシアターのメインコンテンツは、シチュエーションコント。「体育館」「土手」「コンビニ」と言った空間を、時間とともに芸人達に提供している。時間だけではなく、「空間」という制限を与えられることによって、若手芸人達の創意は、さらに向上し、才能に磨きをかけている。完全に自由じゃないところに、次の笑いの芽が見えてきているのだ。
2.ネタ発信ではなく、「演題」の披露
出演するレギュラー陣は、狩野英孝、しずる（池田一真、村上純）、ジャルジャル（後藤淳平、福徳秀介）、はんにゃ（川島章良、金田哲）、フルーツポンチ（亘健太郎、村上健志）、柳原可奈子、ロッチ（中岡創一、コカドケンタロウ）、我が家（坪倉由幸、杉山裕之、谷田部俊）。これらの若手芸人が、シャッフルされて、各シチュエーションでコントを繰り広げる。「劇団ジョセフィーヌ」「イケメン部」「こんにちは根岸」「コンバット亘」等々、爆笑レッドシアターでしか見ることの出来ないユニットやキャラクターが登場する。
エンタの神様や爆笑レッドカーペットでは、両番組でネタがかぶることもあろうかと思うが、爆笑レッドシアターでは、そういうことがない。ここで繰り広げられているのは、繰り返し見ることの出来る「ネタ」ではなく、ここでしか見ることの出来ない「研ぎ澄まされた演題」である。
ウッチャンから若手を束ねるヒントを学べる？
3.司会者ではなく……支配人が居る
そして、爆笑レッドシアターを語る上で一番重要なのは、この番組の支配人である内村光良（ウッチャン）の存在である。
ウッチャンと言えば、1989年から放映されたウッチャンナンチャン、ダウンタウン、野沢直子、清水ミチコが競演していた伝説のコント番組「夢で逢えたら」で一世を風靡し、お笑い第三世代として台頭。その後も、「笑う犬の生活」などのコント番組をリードしてきた。さまぁ〜ず、TIM、ふかわりょうと絡んでいた深夜番組「内村プロデュース＝略称内P（うちピー）」は、いまだに人気が高く、DVDの販売も好調のようだ。
爆笑レッドシアター内での支配人・内村光良は、若手のコントに時々参戦はするが、そのほとんどは、ニコニコ笑って寸評をするだけである。でも、その目線は、きついダメだしではなく、「こいつらバカだなあ」「しょうがねぇなぁ」という空気を醸していて、温かい。
エンタの神様や爆笑レッドカーペットには、司会者や観客は居るのだが、「見守る＆育てる」役割の人がいない。爆笑レッドシアター内での支配人・内村光良は、そういう役割の親分であり、リーダーであるのだ。だから、若手芸人達は、親分に笑ってもらおうと必死に考え、演じている。若い芸人が安心して大暴れできるのである。
こうして考えると……。
爆笑レッドシアターの人気の秘密は、支配人・内村光良を親分とした「組織力」にあるのだと言えそうだ。
エンタの神様や爆笑レッドカーペットは、ショートネタを発信する番組スタイルが受け入れられたのだと思う。しかし、そのスタイルは、誰もが真似られる。
その点、爆笑レッドシアターは、番組スタイルではなく、「組織」としてお茶の間に受け入れられている。だから、きっと、誰にも真似られない。支配人・内村光良ありきの組織で戦う番組になっているのだ。優秀な面白い「若い組織」である。だから、この番組からは、きっと、優秀な独立組が生まれてくるはずだ。
「夢で逢えたら」「笑う犬の生活」など、伝説のコント番組をリードしてきたウッチャンの、シチュエーションコントを愛し続ける気持ちや深い経験が爆笑レッドシアターという「組織」を支えている。最近の若手は覇気がないとお嘆きの上司の方々は、お笑い番組を見比べることをお薦めする。そこには、若い才能ある人達をまとめるヒントが落ちている。
