仮説とは？ビジネスにおける仮説思考の重要性と、実務での活用法を解説

仮説とは - ビジネスを飛躍させる思考の武器

仮説とは、簡単に言うと「ある現象や問題に対する仮の答え」のことです。日常的に「私の仮説では…」という表現を耳にすることが増えていますが、実は仮説には大きく2つの種類があります。

1つ目は科学の世界で使われる「科学的仮説」で、これは「ある現象を合理的に説明するために仮に立てる説」です。例えば、「親と子が似ているのは、遺伝情報を伝える物質があるからではないか」といった仮説がこれにあたります。

2つ目は「ビジネス推進仮説」で、これは「ある論点に対する仮の答え」や「分からないことに関する仮の答え」を指します。「この事業は成功するはずだ」「顧客満足度が低い原因はここにあるに違いない」といったものが該当します。

どちらの仮説も、検証というプロセスを必要とする点では共通していますが、目的や精度の要求度は大きく異なります。

なぜ仮説が重要なのか - 思考とビジネスを加速させる力

①思考の方向性を明確にする効果

仮説を立てることで、漠然とした問題意識が具体的な検証すべきポイントに変わります。「売上が下がっている」という現象に対して、「競合の価格攻勢が原因ではないか」という仮説を立てれば、調べるべき項目や取るべきアクションが明確になります。

仮説がない状態では、あらゆる可能性を同じレベルで調査することになり、時間と労力が分散してしまいます。仮説があることで、限られたリソースを効果的に配分し、より深い洞察を得ることができるのです。

②スピードと精度の両立を実現

ビジネスの世界では、完璧な答えよりも「7割程度の精度でも速い答え」が求められる場面が多くあります。仮説思考を身につけることで、不完全な情報でも合理的な判断を下し、迅速にアクションを起こすことができるようになります。

その後の検証結果に基づいて仮説を修正していけば、最終的により正確な答えに辿り着くことができます。この「仮説→検証→修正」のサイクルを回すことで、ビジネスの成果を着実に向上させることが可能です。

仮説の詳しい解説 - 2つの仮説の特徴と使い分け

①科学的仮説の特徴と価値

科学的仮説は、普遍的な真理を追求することを目的としています。厳密な実験や観察を通じて検証され、再現性が確認されることで、より確実な知識として蓄積されていきます。

例えば、光の性質を説明するために「真空中にはエーテルという媒質が存在する」という仮説が立てられましたが、後の実験によって否定されました。このように、科学的仮説は否定されることも含めて、人類の知識を前進させる重要な役割を果たしています。

科学的仮説の検証プロセスは以下のようになります： 現象の観察 → 合理的な仮説の構築 → 実験・観察による検証 → 仮説の採択または棄却 → より普遍的な真理への接近

②ビジネス推進仮説の実用性

ビジネス推進仮説は、限定的な対象や範囲において「恐らくこうなるだろう」「多分、こんなことが起きているに違いない」といった仮の答えを提供します。科学的仮説ほどの厳密性は求められませんが、迅速な意思決定と行動につなげることに価値があります。

「大手顧客ほど収益性が低い」「この問題の原因は営業プロセスにある」といった仮説は、完全に証明されなくても、改善施策を検討し実行するための十分な根拠となります。7割程度の確度があれば、残りの不確実性を受け入れながらも前進することが重要なのです。

③仮説・前提・仮定の使い分け

ビジネスの現場では、「仮説」「前提」「仮定」という言葉がしばしば混同して使われています。これらの違いを理解することで、より正確なコミュニケーションが可能になります。

「前提」は何かを考えるときの決め事であり、検証の対象となる仮説の場合もあれば、「円周率は3として計算する」といった単なる約束事の場合もあります。

「仮定」は、事実ではない場合も含めた、より広範囲な前提条件を指します。「資金の制約がないと仮定した場合」といった表現で使われ、思考実験や理想的な状況を想定する際に活用されます。

仮説を実務で活かす方法 - 成果につなげる実践的アプローチ

①問題解決における仮説の活用

日常業務で直面する様々な問題に対して、仮説思考を適用することで、効率的な解決策を見つけることができます。

例えば、「顧客からのクレームが増加している」という問題に対して、複数の仮説を立ててみましょう：

• 製品の品質に問題がある
• カスタマーサポートの対応に課題がある
• 顧客の期待値が変化している
• 競合との比較で相対的に劣って見える

これらの仮説をそれぞれ検証することで、真の原因を特定し、適切な対策を講じることができます。すべてを同時に調査するのではなく、最も可能性が高いと思われる仮説から順番に検証することで、効率的に問題解決を進められます。

②新規事業・戦略立案での仮説活用

新規事業の検討や戦略立案の場面では、不確実性が高く、完全な情報を得ることは困難です。このような状況では、仮説に基づいてスモールスタートを切り、市場の反応を見ながら戦略を修正していく「リーン・スタートアップ」的なアプローチが有効です。

「このターゲット顧客は、こんな価値を求めているはずだ」という仮説を立て、最小限のプロトタイプで検証し、顧客の反応に基づいて商品やサービスを改良していく。このプロセスを繰り返すことで、市場にフィットする事業を構築できる確率が大幅に向上します。

また、定期的に仮説を見直し、新たな情報や変化に応じて修正していく柔軟性も重要です。最初に立てた仮説に固執するのではなく、「仮説は間違っている可能性がある」という前提で検証を続けることが、長期的な成功につながります。

仮説思考は、不確実性の高いビジネス環境において、限られた時間とリソースで最大の成果を上げるための強力なツールです。日々の業務から戦略的な意思決定まで、あらゆる場面で活用し、継続的に改善していくことで、ビジネスパーソンとしての競争力を大きく向上させることができるでしょう。

参考ページ

第1回　仮説とは何か