ハーバード歴史博士による『水戸維新』、日本語版が先行出版へ

ハーバード歴史博士による『水戸維新』、日本語版が先行出版へ

投稿日：2021/01/28更新日：2021/03/09

明治維新と水戸をテーマにした歴史書『水戸維新　近代日本はかくして創られた』が、PHP研究所より2021年1月28日に出版される。ハーバード歴史博士であるマイケル・ソントン氏が英語で執筆したものの日本語版を先行的に発刊し、今年中に英語版が遅れて米国で出版される予定だ。本書の出版企画を思いついたのは、2016年2月に発足した「水戸ど真ん中再生プロジェクト」がきっかけだ。このコラムで、その経緯と趣旨を簡単に説明したい。

「ふるさと水戸を盛り上げたい」

僕は、水戸の歴史が深く根ざす場所で育ってきた。小学校は徳川斉昭公が藤田東湖に命じて創設した「弘道館」の跡地にできた三の丸小学校、中学校は徳川光圀公が大日本史を編纂するために設立した「彰考館」の跡地にできた水戸二中。そして高校が当時の「水戸城本丸」にあたる水戸一高だ。「尊王攘夷」の思想が根付くこの地で、「文武不岐」の精神で勉学と水泳とに励み、「一張一弛」の理念に従い遊んできた。

しかし、1981年に高校を卒業して京都大学に進学して以降、両親の東京転勤もあり、水戸とは疎遠となってしまった。その間に商社に就職し、ハーバードに留学し、グロービスを設立し、子供５人を授かり、「日本を良くする」G1を立ち上げた。

2015年8月、水戸スイミングクラブの同窓会に参加するため久しぶりにふるさと水戸に戻ってきて、街なかの光景に愕然としてしまった。通行客が途絶え、廃墟となったデパートやシャッター街と空き地ばかりだったからだ。

過去30年以上も水戸に何も貢献できなかったことに深く反省し、高橋水戸市長に直談判して発足したのが「水戸ど真ん中再生プロジェクト」。思いはただ「ふるさと水戸を盛り上げたい」、この一点だけだ。

まず着手したのが、プロバスケットボールチーム「茨城ロボッツ」に経営参画しオーナーとなったことだ。そして、「グロービス経営大学院茨城水戸・特設キャンパス」の創設、水戸ど真ん中の空地にアリーナ・カフェ・スタジオ・公園の複合施設を建設、偕楽園の横と千波湖畔の土地を取得して観光地としての魅力を増す計画を練るなど、矢継ぎ早に実行していった。さらに、茨城県で唯一の民間県域放送局である茨城放送の経営権も取得して改革を進めてきた。

こうした動きの傍らで、「明治維新を中心的な立場で完遂した水戸の歴史を、日本・世界の人々にもっと知ってほしい」という思いが常にあった。2016年、知人を通して、本書の筆者であるマイケル・ソントン博士を紹介された。意気投合し、その場で本書の英語での執筆・出版をお願いすると、幸いマイケルは快く引き受けてくれた。

そこから、M-SPO代表でグロービス水戸キャンパスリーダーの川﨑篤之とともに、プロジェクトメンバーを組成した。日本語本執筆の中心人物が、僕のスイミングの後輩でもある、清真学園の稲葉寿朗教諭だ。翻訳の監修、史実の確認、資料の整理など全力でサポートしてくれた。

2018年と2020年にはクラウドファンディングを実施して、合計900万円規模の金額が集まって執筆・出版費用に充当した。寄付してくださった数多くの方々には、この場を借りて深く御礼を申し上げたい。